Tornados en Chile

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Publicado el 29 de octubre de 2026 · Actualizado el 29 de octubre de 2026

Resumen

• El tornado ocurrió 13 horas después del mínimo de altura de 500 hPa. La altura de 500 hPa en Los Ángeles tuvo su mínimo (5539 m) a las 09 UTC del 30 de mayo, 13 horas antes del tornado, y desde entonces subía (5554 m a las 22 UTC); la presión a nivel del mar pasó de 1009,9 hPa (09 UTC) a 1014,2 hPa (21 UTC). La temperatura a 500 hPa bajó de −22,0 °C (12 UTC) a −23,9 °C (22 UTC), y el viento a 850 hPa, del nornoroeste a 17,5–22 m/s, se mantuvo toda la tarde.
• CAPE moderado, cizalle moderado y mucha helicidad. En el reanálisis, el CAPE desde la superficie era de unos 350 J/kg a las 22 UTC (después de un máximo de 771 J/kg a las 19 UTC; 271 J/kg con una capa mezclada de 100 hPa), el LCL estaba a solo 218 m, el cizalle era de 14, 16 y 17 m/s en 0–1, 0–3 y 0–6 km, y la helicidad relativa a la tormenta alcanzaba −211 m²/s² en 0–1 km (con el movimiento izquierdo de Bunkers, el de las tormentas ciclónicas en el hemisferio sur). El sondeo de Santo Domingo de las 00 UTC del 31, unos 430 km al norte y dos horas después, daba 220–318 J/kg pero un cizalle débil (13 m/s en 0–6 km); el de las 12 UTC, un cizalle de 28 m/s sin CAPE.
• Una celda nueva, con rayos justo sobre la trayectoria. Entre las 20:58 y las 21:08 UTC apareció un núcleo frío sobre el extremo norte de la trayectoria: la temperatura de brillo mínima a menos de 20 km pasó de 252 K a 232 K y llegó a 223 K a las 21:38. El GLM detectó 32 flashes a menos de 10 km de la trayectoria, todos entre las 21:36 y las 21:59 UTC (17 en 5 minutos desde las 21:50); la hora de la ficha, 17:57 locales (21:57 UTC), cae hacia el final de esa ráfaga. Antes, entre las 18:20 y las 20:41 UTC, hubo 226 flashes de otras tormentas, a una distancia mediana de 40 km.

El sistema sinóptico

El 29 de mayo a las 12 UTC había una baja de unos 990 hPa sobre el Pacífico, cerca de 40°S y 86°O; durante las 34 horas siguientes se rellenó lentamente (992,0 hPa a las 06 UTC del 30 cerca de 39°S y 84°O; 994,2 hPa a las 22 UTC cerca de 43°S y 83°O, unos 1100 km al oesuroeste de Los Ángeles). En el punto del tornado, la altura de 500 hPa bajó de 5585 m (14 UTC del 29) a un mínimo de 5539 m a las 09 UTC del 30 de mayo y subió después a 5554 m a las 22 UTC; la presión a nivel del mar tuvo un mínimo de 1008,4 hPa a las 19 UTC del 29, se mantuvo cerca de 1010 hPa hasta el mediodía del 30 y subió hasta 1014,2 hPa a las 21 UTC (1013,4 hPa a las 22 UTC). Es decir, el tornado ocurrió unas 13 horas después del paso del mínimo de altura de 500 hPa por el punto, con las alturas y la presión en alza y con aire frío en altura (−24 °C a 500 hPa).

A las 22 UTC el chorro subtropical de 250 hPa, con hasta 77 m/s cerca de 29°S sobre el Pacífico, pasaba casi 1000 km al norte del punto; en el punto mismo el viento a 250 hPa era del oesnoroeste a 23 m/s (33 m/s a las 12 UTC) y a 500 hPa, del oesnoroeste a 16 m/s. En la baja troposfera, el viento a 850 hPa venía del nornoroeste (328–342°) a 17,5–22 m/s durante todo el intervalo 12–23 UTC (19 m/s a las 22 UTC), mientras que a 10 m era débil, del norte (355–26°), con 6,6 a 9,2 m/s. La temperatura a 850 hPa casi no cambió en el punto (2,9 a 3,9 °C entre las 12 y las 23 UTC): el cambio fue en altura, con un enfriamiento lento a 500 hPa, y no en superficie.

El ambiente de la tormenta

Un ambiente de tormenta se resume en tres cosas: cuánta energía hay para el ascenso (el CAPE), cuánto cambia el viento con la altura (el cizalle) y cuánto gira ese viento en las capas bajas (la helicidad relativa a la tormenta, SRH). Las figuras siguientes las calculan con ERA5 en el punto medio de la trayectoria (37,46°S; 72,33°O).

La energía disponible era moderada y se concentraba en una lengua de 300 a 1000 J/kg sobre el mar y la costa entre unos 34° y 37°S, con el punto en su borde sureste; el agua precipitable era de unos 19 mm. El cizalle de 10 m a 1 km formaba una franja de unos 12 a 20 m/s a lo largo de la costa y la precordillera entre los 36° y los 42°S, que incluía el punto (14 m/s), y el de 10 m a 6 km era moderado en el punto (17 m/s) y mucho mayor hacia el norte, bajo el chorro subtropical.

El perfil es casi saturado en la baja troposfera (temperatura de 12,8 °C y punto de rocío de 11,0 °C en superficie), con un LCL de solo 218 m, un LFC a unos 860 m sobre el suelo y un nivel de equilibrio a unos 7,4 km: la parcela de superficie gana unos 350 J/kg. El viento retrocede con la altura (hodógrafo antihorario): del norte-noreste a 6,6 m/s a 10 m (18°) a un chorro del nornoroeste de 18 m/s a 1 km (341°), y luego del noroeste a 18,5 m/s a 3 km (319°) y del oesnoroeste a 16 m/s a 6 km (293°). En el hemisferio sur esa curvatura favorece las tormentas con rotación ciclónica (horaria) que se desplazan a la izquierda del viento medio, por lo que se informa la helicidad con el movimiento izquierdo de Bunkers, que da valores negativos; en la tabla se muestra con signo cambiado (−SRH) para que valores altos signifiquen más helicidad favorable.

El ambiente cambió durante la tarde. El −SRH de 0–1 km fue alto por la mañana (311 m²/s² a las 12 UTC), bajó a un mínimo de 154 m²/s² a las 20 UTC y volvió a subir a 211 m²/s² a las 22 UTC, la hora del tornado, y a 257 m²/s² a las 23 UTC; el −SRH de 0–3 km estuvo siempre entre 222 y 335 m²/s². El cizalle de 0–6 km bajó de 22 m/s (12 UTC) a 14 m/s (20 UTC) y subió a 17 m/s a las 22 UTC. El CAPE de superficie creció con el calentamiento diurno, de 80 J/kg a las 12 UTC a un máximo de 771 J/kg a las 19 UTC, y bajó a 350 J/kg a las 22 UTC y a 195 J/kg a las 23 UTC; el de la capa mezclada tuvo su máximo (313 J/kg) también a las 19 UTC. El viento a 10 m fue débil toda la tarde (6,6 a 9,2 m/s).

Sondeos observados

Los radiosondeos más cercanos eran los de Santo Domingo (≈430 km al norte) y Puerto Montt (≈450 km al sur). Los de las 12 UTC del 30, diez horas antes del tornado, y el de Santo Domingo de las 00 UTC del 31, dos horas después, sirven de ancla observacional del ambiente regional, no del de Los Ángeles. A las 12 UTC Santo Domingo tenía un cizalle fuerte (28 m/s en 0–6 km) y casi nada de CAPE (3 a 75 J/kg según la parcela), y Puerto Montt un cizalle de 0–1 km de 23 m/s y un −SRH de 0–1 km de 399 m²/s² sin CAPE, es decir, mucha cizalladura pero un ambiente estable; a las 00 UTC Santo Domingo ya tenía CAPE (220–318 J/kg), pero un cizalle débil (4,4 m/s en 0–1 km y 13 m/s en 0–6 km).

Indicadores de ambiente

Indicador	ERA5 a las 22 UTC (rango 21–23 UTC)	Santo Domingo, 30 may 12 UTC	Santo Domingo, 31 may 00 UTC	Puerto Montt, 30 may 12 UTC
CAPE desde la superficie (J/kg)	350 (195–588)	3	220	0
CAPE con una capa mezclada de 100 hPa (J/kg)	271 (144–271)	30	252	0
CAPE calculado por ERA5 (J/kg)	345 (177–345)	—	—	—
LCL (m sobre el suelo)	218 (218–292)	508	140	394
Nivel de 0 °C (km)	1,9 (1,8–1,9)	2,3	2,4	2,0
Agua precipitable (mm)	19 (19)	—	—	—
Cizalle 0–1 km (m/s)	14 (12–15)	15	4	23
Cizalle 0–3 km (m/s)	16 (16–17)	15	11	20
Cizalle 0–6 km (m/s)	17 (16–18)	28	13	20
−SRH 0–1 km, movimiento izquierdo (m²/s²)	211 (185–257)	167	19	399
−SRH 0–3 km, movimiento izquierdo (m²/s²)	288 (263–316)	195	49	514
Parámetro de tornado significativo, capa fija (adaptado)	0,27 (0,20–0,38)	0,00	0,01	0,00

Tabla 1. Indicadores del ambiente. ERA5: perfil interpolado al punto (37,46°S; 72,33°O), con la superficie del modelo. Sondeos: resolución original remuestreada a 5 hPa. El cizalle es la diferencia vectorial entre el viento a la altura indicada sobre el suelo y el de superficie; la helicidad usa el movimiento izquierdo de Bunkers y se muestra con signo cambiado. El parámetro de tornado significativo es la versión de capa fija con la helicidad en valor positivo; su calibración es estadounidense y no está validada para Chile, así que es solo una referencia: con el CAPE de esta tarde sale bajo (menos de 1).

La tormenta vista desde el espacio

La animación muestra a la izquierda el infrarrojo (banda 13 del GOES-16) con los rayos del GLM en ventanas de ±5 minutos (colores según los minutos respecto de la hora indicada) y a la derecha el vapor de agua (banda 8) con los contornos infrarrojos. No se muestra el visible: a las 21:57 UTC el Sol ya estaba bajo el horizonte (elevación de −3° en Los Ángeles). La estrella roja, pequeña y translúcida para no tapar la imagen, avanza a lo largo de la trayectoria dibujada entre las 21:52 y las 22:02 UTC (17:52–18:02 locales): es una interpolación lineal basada en la única hora de la ficha (17:57 locales) y en una duración supuesta de 10 minutos para unos 11 km (≈19 m/s), no una medición.

Entre las 19:00 y las 21:00 UTC no había nubes muy frías sobre la trayectoria: la temperatura de brillo mínima a menos de 20 km de ella fue de 237 a 252 K (252 K a las 20:58 UTC), es decir, sin topes altos. A unos 40 km al noreste había otras tormentas, con topes de 219–224 K entre las 18:48 y las 20:28 UTC y 226 flashes entre las 18:20 y las 20:41 UTC, ninguno a menos de 10 km de la trayectoria. A las 21:08 UTC apareció un núcleo de 232 K sobre el extremo norte de la trayectoria; se enfrió a 226 K a las 21:28 y a 223 K a las 21:38, y se mantuvo en 222–223 K hasta las 22:18 UTC, mientras el área de menos de 225 K a menos de 60 km pasaba de 1 a 15, 36, 67 y 75 píxeles entre las 21:28 y las 22:08 UTC. Los primeros rayos a menos de 10 km de la trayectoria cayeron a las 21:36 UTC y los últimos a las 21:59 UTC.

Indicadores de la tormenta

Indicador	Valor
Primer flash a menos de 60 km de la trayectoria	18:20 UTC (14:20 locales)
Último flash	22:53 UTC (18:53 locales)
Flashes (calidad 0) a menos de 60 km	280; 18 durante el intervalo supuesto del tornado (21:52–22:02 UTC)
Flashes a menos de 10 km de la trayectoria	32 de 280, todos entre las 21:36 y las 21:59 UTC: 14 antes del intervalo supuesto, 18 durante y ninguno después
Ráfaga máxima de rayos	17 flashes en 5 minutos a menos de 10 km de la trayectoria (desde las 21:50 UTC); 27 en 5 minutos a menos de 60 km (desde las 18:52 UTC, en las tormentas del noreste)
Área y energía medianas de los flashes	271 km² y 106 fJ
Temperatura de brillo mínima del tope cerca del tornado	222–223 K (−51 a −50 °C) entre las 21:38 y las 22:18 UTC
Altura aproximada del tope para 223 K	≈9,2 km sobre el suelo según el perfil de ERA5, unos 1,8 km por encima del nivel de equilibrio de la parcela de superficie (≈7,4 km)
Paralaje del satélite en esta posición	≈0,9 km de desplazamiento hacia el sur por km de altura: un tope de 9 km se ve ≈8–9 km más al sur de su posición real

Tabla 2. Indicadores de satélite y rayos para el tornado de Los Ángeles. Los tiempos del GLM son los de cada flash; los de las imágenes ABI son del inicio del barrido más ≈8 minutos.

Hay tres lecturas razonables y compatibles con estos datos. Primero, los rayos cercanos aparecieron cuando el núcleo frío ya llevaba unos 30 minutos enfriándose y alcanzaron su máximo (17 flashes en 5 minutos) desde las 21:50 UTC, justo antes de la hora de la ficha (21:57 UTC); como la ficha da una sola hora y la duración es supuesta, no se puede ordenar el tornado respecto de los rayos con más precisión que esa. Segundo, 223 K corresponde a unos 9,2 km según el perfil, cerca de 2 km sobre el nivel de equilibrio de la parcela de superficie, y el enfriamiento de 252 a 223 K en unos 40 minutos indica un tope en rápido ascenso: es una señal de convección profunda sobre la trayectoria, aunque ERA5 no resuelve la celda. Tercero, por el paralaje, el núcleo más frío, que en las imágenes aparece unos 10 km al sureste de la estrella, estaría realmente sobre o muy cerca de la trayectoria.

El brote del 30 y 31 de mayo de 2019

El tornado de Los Ángeles fue el último de los cuatro del 30 de mayo cuya hora se conoce: los de Quilelto (San Carlos) y San Miguel de Itata ocurrieron a las 15:00 y a las 15:20, el de Coihueco a las 16:06 y este a las 17:57 locales; el de San Andrés (Collipulli) no tiene hora registrada. Unas 20 horas después ocurrió el EF2 de Talcahuano y Concepción ([CL0059]), cuyo ambiente se analiza con el mismo método en su página sinóptica: allí el tornado ocurrió cerca del eje de la vaguada, mientras que en Los Ángeles ocurrió 13 horas después de que el mínimo de altura de 500 hPa pasara por el punto. Para ver los siete tornados en un mapa y una cronología, véase la página de brotes.

Consideraciones

Las cifras de ERA5 y de los sondeos describen el ambiente de gran escala y no el del vórtice (ERA5 tiene una malla de unos 25 km y los sondeos están a 430–450 km), y la relación temporal entre el tornado y los rayos es aproximada porque la ficha da una sola hora (17:57 locales) y la posición dentro del intervalo 21:52–22:02 UTC es una interpolación.

Datos y métodos

• Satélite y rayos: GOES-16 ABI L2 Cloud and Moisture Imagery (bandas 13 y 8, disco completo cada 10 minutos) y GLM L2 LCFA (20 s), de NOAA, desde el archivo público en AWS. Los flashes se filtran con quality flag 0.
• Reanálisis: ERA5 (Hersbach et al., 2020, Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society, 146), de ECMWF/Copernicus, desde el archivo del NCAR en AWS.
• Sondeos: radiosondeos de la Dirección Meteorológica de Chile (Santo Domingo, WMO 85586; Puerto Montt, WMO 85799), vía el servicio de la Universidad de Wyoming.
• Cálculos: CAPE, LCL, cizalle, helicidad y movimientos de Bunkers con MetPy (Unidata), a partir del perfil del punto.
• Trayectoria y hora del tornado: mapa colaborativo del Registro de Tornados en Chile (trayectoria revisada de unos 11 km, a partir de imágenes históricas de Google Earth y de videos y fotografías de redes sociales geolocalizados) y ficha [CL0055]; el brote está documentado en Vicencio et al., 2021, Bulletin of the American Meteorological Society, 102(3).

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