Tornados en Chile

Términos que usamos en las páginas de cada tornado y en la metodología, reunidos en un solo lugar para no tener que explicarlos cada vez. Si algo no está claro después de leer esto, probablemente sea un defecto de nuestra explicación: dínoslo.

Escalas y clasificación

Tornado: Columna de aire en rotación violenta que se extiende desde una nube de tormenta hasta el suelo, con un ancho típico de decenas de metros y una duración de minutos para los tornados más débiles, hasta varios kilómetros y varias horas para casos intensos.

Tromba (marina o lacustre): Un tornado formado sobre el agua. La gran mayoría de los eventos marcados como EF0* en nuestro catálogo son trombas marinas observadas que tocaron tierra, pero no es posible evaluar ningún tipo de daño. Una tromba marina, al avanzar sobre tierra, se convierte en tornado.

Un tornado y una tromba están conformados por dos partes levemente diferentes:

Nube embudo: Es la parte visible de un tornado y corresponde a una nube giratoria, correspondiente a la condensación del aire.

Vórtice de vientos: Término genérico para la columna de aire en rotación como parte del tornado.

¡Importante! No todos los tornados poseen una conexión visible (nube embudo) entre el suelo y la nube. Sin embargo, el vórtice de vientos se extiende «invisiblemente» hacia superficie. Al tocar el suelo, el vórtice levanta polvo y escombros, lo que hace visible nuevamente el vórtice.

Existen otros fenómenos meteorológicos de viento intensos que pueden producir efectos similares a tornados:

Racha lineal (Downburst). Viento descendente de una tormenta que se abre en abanico al tocar el suelo, sin rotación. Se distingue de un tornado por el patrón del daño, no por su intensidad: puede ser igual de destructivo.

Criterio 10:1 (largo:ancho). Una de las pruebas operativas para diferenciar un tornado de una racha lineal. La franja de daño de un tornado suele ser mucho más larga que ancha (una razón de al menos 10 a 1), con un patrón de convergencia: los objetos caen hacia el eje de la trayectoria desde ambos costados. Una racha lineal tiende a dejar un patrón más ancho, divergente o uniforme en una sola dirección. Un patrón divergente, eso sí, no descarta por sí solo que haya sido un tornado.

Escala EF (Enhanced Fujita). Escala de intensidad usada en Estados Unidos desde 2007. Sus indicadores de daño están definidos por la función del edificio (un motel, una escuela de un piso) y calibrados con la construcción y normativa estadounidenses. Sus velocidades son ráfagas promediadas en 3 segundos. Ver más en nuestra metodología.

Escala IF (International Fujita). Escala desarrollada por el European Severe Storms Laboratory para poder comparar eventos entre países que construyen distinto. Sus indicadores están definidos por robustez estructural, no por función. Sus velocidades son el viento instantáneo tridimensional a la altura del daño. Ver más en nuestra metodología.

Ráfaga de 3 segundos. Unidad de la escala EF: la velocidad máxima del viento promediada en ventanas de 3 segundos. Es sistemáticamente menor que el viento instantáneo de la escala IF para un mismo daño.

Viento instantáneo. Unidad de la escala IF: la velocidad tridimensional del viento en un instante, a la altura del daño. No es promediada, por eso los valores IF son mayores que los EF para un mismo objeto dañado.

DI (Indicador de Daño / Damage Indicator). El tipo de objeto usado para inferir el viento: un techo, un muro, un árbol, un poste. Cada DI tiene su propia tabla de grados de daño y, en la escala IF, su propia tabla de robustez.

DoD (Grado de Daño / Degree of Damage). El nivel específico de daño observado en un objeto, dentro de la tabla de su DI, desde el rasguño hasta la destrucción total. El cruce entre el DoD y la robustez del objeto entrega la velocidad.

Robustez estructural. En la escala IF, la solidez del objeto dañado, clasificada de la A (pórticos excepcionalmente débiles) a la F (hormigón armado). El mismo grado de daño en un objeto robusto implica un viento mayor que en uno frágil.

Piso / Techo / Estimación. Los tres tipos de resultado que puede entregar una tabla. Un piso (≥) indica que el viento fue al menos ese valor, sin límite superior conocido. Un techo (≤) indica que fue ese valor o menos. Una estimación, sin símbolo, acota el viento por ambos lados. Un piso, por sí solo, nunca puede fijar la calificación máxima de un evento.

EF0* / EFU. La marca que usamos para un vórtice observado que no dejó daño evaluable (casi siempre una tromba marina sobre el agua). No es lo mismo que EF0: EF0 significa que hubo daño leve; EF0*/EFU significa que no hubo objeto que dañar. Otros catálogos, como Tornado Archive, lo llaman EFU; es la misma idea con otro nombre.

Levantamiento en terreno. Inspección profesional del daño realizada en el lugar, poco después del evento. Es la fuente de evidencia más completa y, en el catálogo chileno, la más escasa.

Cómo leer el indicador (DI)

Cada objeto dañado se clasifica con uno de estos ocho códigos, que aparecen en las tablas de cada página de tornado. Los nombres originales son en inglés, así que los incluimos junto a su traducción.

Código	Qué mide
BS	Estructura del edificio (Building structure)
BR	Techumbre (Building roof)
BN	Elementos no estructurales, como cubiertas y planchas (Building non-structural elements)
BM	Anclaje del edificio a su fundación (Building anchoring)
TR	Árboles (Trees)
PT	Postes y torres (Poles and towers)
VH	Vehículos (Road vehicles)
WM	Mediciones de viento, por radar, estación o fotogrametría (Wind speed measurement)

Propio de este catálogo

Código CL00XX. El identificador único que asignamos a cada tornado con página propia en nuestra lista de tornados (por ejemplo, CL0055), independiente de su categoría o del año en que ocurrió.

Sin clasificar / EF? Un tornado que está en nuestra lista de tornados pero para el que todavía no contamos con evidencia suficiente para asignarle una categoría, o donde la evidencia es demasiado ambigua para decidir siquiera un rango.

Para el procedimiento completo de calificación, con ejemplos, revisa la página de metodología.